Fils du dieu-fleuve Inachos et de l'Océanide Mélia, Phoronée est le premier roi d'Argos, bien que la ville ne prenne ce nom que plus tard. Selon Pseudo-Apollodore (La Bibliothèque, Livre II-1-1), il épouse la nymphe Télédicé, de qui il a un fils nommé Apis et une fille nommée Niobé.
